Isis fut avec Osiris l'une des divinités les plus vénérées de toute l'Egypte. L'importance de cette déesse fut telle que son culte franchit les frontières du territoire égyptien pour s'étendre au continent européen sous domination grecque et romaine.
Déesse égyptienne dont le nom signifie "trône". Fille de Geb et Nout, soeur et femme d'Osiris, elle est la mère d'Horus.
Légendes.
Isis et Osiris
La légende dit que Geb et Nout mirent au monde Osiris, Seth, Isis et Nephthys. Osiris épousa sa sœur Isis et reçut de Geb la riche vallée du Nil alors que Seth et Nephthys héritèrent des vastes déserts environnants.
Devenu roi, Osiris apporta la civilisation aux égyptiens. Il leur apprit à cultiver les champs et leur donna des lois. Son frère et ennemi, Seth, ne pouvait le renverser du trône, puisqu'Isis surveillait attentivement le règne de son époux. Seth se servit alors d'une ruse: avec 72 conspirateurs, il confectionna un coffre magnifique exactement aux mesures d'Osiris.
Lors d'un banquet, il promit de l'offrir à celui qui pouvait s'y allonger entièrement. Aucun des participants ne satisfaisait à cette condition, alors Osiris lui-même se mit également dans le coffre.
Aussitôt, les compagnons de Seth fermèrent le couvercle, clouèrent le coffre. "On le porte ensuite au fleuve, et on le fait descendre jusque dans la mer par l'embouchure Tanatique, laquelle, à cause de cela, est exécrée encore aujourd'hui des égyptiens et appelée Maudite". (Plut.13)
Après de longues et vaines recherches, Isis finit par retrouver le coffre à Byblos. Entre-temps, il avait été pris dans la croissance du tronc d'un arbuste (probablement une bruyère arborescente) que le roi de Byblos avait employé comme pilier pour son palais. Isis ramena le corps en Egypte, mais Seth le découvrit dans un moment de distraction d'Isis, le découpe en 14 ou 16 morceaux qu'il sema à travers le pays d'Egypte.
Dans des barques de papyrus, Isis et Nephthys naviguèrent alors dans les marais à la recherche des morceaux du corps qu'elles rassemblèrent petit à petit. Chaque ville revendiquait un morceau d'Osiris: ainsi à Philae, se trouvait une jambe, l'île de Biggeh abritait un tombeau d'Osiris, Busiris possédait la colonne vertébrale (pilier djed), l'épaule gauche à Letopolis et à Abydos se trouvait sa tête. Excepté le phallus qui avait été jeté dans le Nil et avalé par le poisson oxyrhinque.
Isis fabriqua la première momie puis grâce à la magie elle réussit à lui rendre son souffle en eagitant ses ailes de faucon au dessus de lui. Puis elle descendit sur le corps de son époux le temps de concevoir leur fils Horus.
Devant les poursuites incessantes de Seth, Isis se cacha avec l'enfant dans les marécages du Delta où elle l'éleva. Elle exhorta Horus, une fois adulte, à venger son père et à recueillir l'héritage royal.
Isis et Rê
Pour parvenir à connaître le nom secret de Rê et le forcer à donner ses pouvoirs à son fils Horus, Isis la magicienne s'arrange pour que le dieu vieillissant se fasse piquer par un serpent qu'elle avait créée à partir d'un peu de la salive du dieu et de limon et soit condamné à en mourir.
Ensuite, elle lui promet la guérison contre la divulgation, à elle seule, de son nom secret. Il finit par céder mais jamais Isis ne révélera le nom secret du Dieu
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